- Wilhelm Steinitz, 1886-1894
- Niemcy Emanuel Lasker, 1894-1921
- José Raúl Capablanca, 1921-1927
- Aleksandr Alechin, 1927-1935 i 1937-1946
- Max Euwe, 1935-1937
- Michaił Botwinnik, 1948-1957, 1958-1960 i 1961-1963
- Wasilij Smysłow, 1957-1958
- Michaił Tal, 1960-1961
- Tigran Petrosjan, 1963-1969
- Boris Spasski, 1969-1972
- Bobby Fischer, 1972-1975
- Anatolij Karpow, 1975-1985
- Garri Kasparow, 1985-2000
- Władimir Kramnik, 2000-2007
- Viswanathan Anand, 2007-2013
- Magnus Carlsen, od 2013